日本ミツバチの蜂蜜 商品案内
 
 

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日本ミツバチという蜂がいるのをご存知ですか?
皆さんがこれまで食べてこられた蜂蜜、それはきっと西洋ミツバチの蜂蜜だと思います。 西洋ミツバチはより多くの蜜を集められるように長い歴史の中で改良されてきたミツバチ。 養蜂業者さんが飼われているミツバチは外国ではもちろん、日本でもほぼ100%西洋ミツバチです。 このような背景故、日本ミツバチという蜂がいるのを知っている人は少ないのではないでしょうか? 私も日本ミツバチを飼育する前までは、日本ミツバチという蜂がいることを知りませんでした。
 
西洋ミツバチと日本ミツバチ
日本ミツバチは太古から日本に生息している野生のミツバチ。 日本ミツバチと西洋ミツバチの見分け方は黒っぽいのが日本ミツバチ、黄色っぽいのが西洋ミツバチです。 日本ミツバチは西洋ミツバチに比べるとやや小ぶりで、性格は非常に穏やか。 めったに人を刺すことがなく、非常に愛くるしい蜂なんです。 ではなぜ養蜂には用いられてこなかったのでしょうか? いや西洋ミツバチが導入される前までは日本ミツバチが養蜂に用いられていました。 しかし明治初期頃、西洋ミツバチが導入されると、その採蜜量の違いから(日本ミツバチの5倍近く蜜が採れた) 養蜂業界は西洋ミツバチ一色になってしまったんです。
 
味に深みのある日本ミツバチの蜂蜜
 
このような経緯でほとんど流通しなくなってしまった日本ミツバチの蜂蜜。 では西洋ミツバチと日本ミツバチ、どちらの蜂蜜が美味しいのでしょうか? これはどちらの蜂蜜も美味しいのですが ただ、同じ時期、同じ養蜂場に両種を住まわせても味に歴然とした違いが出るそうです。 おそらく嗜好による訪花の種類の違い、ミツバチが分泌する酵素の作用の違い などによるものだと考えられます。 日本ミツバチの蜂蜜には甘み以外に酸味や複雑な香りがあり、 古酒のような味わいであると言われています。
 
日本ミツバチの蜂蜜が採れるまで
 
日本ミツバチの蜂蜜が採れるまでの工程を紹介します。
西洋ミツバチは業者から蜂を購入しますが
日本ミツバチの場合、野生の蜂を捕獲するところから始まります。
捕獲するため、まず巣箱を作ります。


次にミツバチが入りそうなところに巣箱を設置します。
そして蜂が入ってくれるのを待ちます。


祝!入居
巣箱が気に入られるとミツバチに住んでもらえます。 入居後は、日よけをしたりスズメバチから守ったりして巣箱の環境を整えてやります。
いよいよ採蜜です。
巣箱から蜂の巣を切り取り、蜜蓋を切り取ったあと、ザルの上に放置します。
そして自然に蜜が垂れてくれるのを待つのです。
奈良、平安時代にも行われていたという伝統的な方法です。
 
賞味期限について
もともと蜂蜜は強い殺菌力を持っており保存食の代表的なもので、古くなったものを食べても心配はありません。 賞味期限は風味を美味しく味わっていただく意味から1年間としております。 ただこの殺菌力は高糖度に由来するものなので、蜂蜜が結晶した際、結晶していない部分の糖度が低くなり、発酵する可能性もないとは言えません。出来るだけお早めにお召し上がることをお勧めいたします。
 
蜂蜜が結晶したら
蜂蜜は低温になると結晶します。 結晶してもそのままで美味しくお召し上がり頂けますが、液状に戻したい場合は40〜50℃の湯煎でゆっくり溶かして下さい。60℃以上の高温になると風味が損なわれるそうです。 密閉したまま湯煎するとビンが破裂する恐れがあるのでご注意ください。
 
 1歳未満の乳児には与えないで下さい
日本ミツバチに限らず、蜂蜜中にはボツリヌス菌の胞子(芽胞)が含まれていることがあります。 通常は消化管内で胃酸により殺菌されたり腸内細菌叢(ちょうないさいきんそう:腸内の常在菌による生態系のこと)により繁殖を阻まれるため危険性はほとんどありません。 しかし、消化器官、腸内細菌叢が未発達な乳児の場合、問題になることがあります。 そのため、1987年10月20日、厚生省から「1歳未満の乳児には与えてはいけない」旨の通達が出されています。
正戸果樹園
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